O governo Biden está se preparando para intensificar o tipo de armamento que está oferecendo à Ucrânia enviando sistemas avançados de foguetes de longo alcance que agora são o principal pedido de autoridades ucranianas, dizem várias autoridades.
O governo está inclinado a enviar os sistemas como parte de um pacote maior de assistência militar e de segurança à Ucrânia, que pode ser anunciado na próxima semana.
Altos funcionários ucranianos, incluindo o presidente Volodymyr Zelensky, pediram nas últimas semanas que os EUA e seus aliados forneçam o Multiple Launch Rocket System, ou MLRS. Os sistemas de armas fabricados nos EUA podem disparar uma enxurrada de foguetes a centenas de quilômetros – muito mais longe do que qualquer um dos sistemas que a Ucrânia já possui – o que os ucranianos argumentam que poderia ser um divisor de águas em sua guerra contra a Rússia .
Outro sistema que a Ucrânia solicitou é o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, conhecido como HIMARS, um sistema de rodas mais leve capaz de disparar muitos dos mesmos tipos de munição que o MLRS.
Nas últimas semanas , a Rússia atacou a Ucrânia no leste , onde a Ucrânia está superada e desarmada, disseram autoridades ucranianas.
O governo Biden renunciou por semanas, no entanto, ao envio dos sistemas, em meio a preocupações levantadas no Conselho de Segurança Nacional de que a Ucrânia poderia usar os sistemas para realizar ataques ofensivos dentro da Rússia, disseram autoridades.
A questão estava no topo da agenda nas duas reuniões da semana passada na Casa Branca, onde os vice-membros do Gabinete se reuniram para discutir a política de segurança nacional, disseram autoridades. No centro da questão estava a mesma preocupação com a qual o governo tem lidado desde o início da guerra – se o envio de armamento cada vez mais pesado para a Ucrânia será visto pela Rússia como uma provocação que poderia desencadear algum tipo de retaliação contra os EUA.
Um grande problema, disseram as fontes, foi o extenso alcance dos sistemas de foguetes. O MLRS e sua versão mais leve, o HIMARS, podem ser lançados a até 300 km, ou 186 milhas, dependendo do tipo de munição. Eles são disparados de um veículo móvel em alvos terrestres, o que permitiria aos ucranianos atacar mais facilmente alvos dentro da Rússia.
Acredita-se que a Ucrânia já tenha realizado vários ataques transfronteiriços dentro da Rússia , que as autoridades ucranianas não confirmam nem negam. Autoridades russas disseram publicamente que qualquer ameaça à sua pátria constituiria uma grande escalada e disseram que os países ocidentais estão se tornando um alvo legítimo na guerra, continuando a armar os ucranianos.
Outra grande preocupação dentro do governo Biden era se os EUA poderiam se dar ao luxo de doar tantas armas de ponta retiradas dos estoques militares, disseram as fontes.
Questionado na segunda-feira (23/05/2022) se os EUA forneceriam os sistemas, o secretário de Defesa Lloyd Austin se opôs. “Não quero adiantar onde estamos no processo de requisitos de recursos”, disse ele a repórteres.
