Ao lado da base aérea de Hmeimim, de onde a Rússia lança ataques aéreos em apoio a Assad, Moscou também controla as instalações navais de Tartus na Síria, seu único ponto de apoio naval no Mediterrâneo, em uso desde os tempos da União Soviética.

O Ministério da Defesa da Rússia disse em janeiro que a Rússia e a Síria haviam restaurado a base aérea militar de al-Jarrah no norte da Síria para ser usada em conjunto. A pequena base a leste de Aleppo foi recapturada dos combatentes do Estado Islâmico em 2017.

Em Moscou, Assad agradeceu a Putin pela ajuda que a Rússia deu à Síria após um terremoto devastador e elogiou o chefe do Kremlin por seu apoio à unidade síria.

A Síria ficou ao lado da Rússia na questão da Ucrânia, disse Assad.

“Como esta é minha primeira visita desde o início da operação militar especial na Ucrânia, gostaria de repetir a posição síria em apoio a esta operação especial”, disse Assad a Putin, de acordo com uma transcrição do Kremlin.

A Síria reconhece os territórios da Ucrânia que a Rússia tomou como russos, disse Assad.

“Eu digo que estes são territórios russos e, mesmo que a guerra não tivesse acontecido, são territórios historicamente russos”, disse Assad à RIA.

A Rússia reivindicou cerca de um quinto da Ucrânia e diz que as terras agora fazem parte da Rússia. A Ucrânia diz que vai lutar até que todos os soldados russos sejam expulsos da Ucrânia. O Ocidente diz que a anexação do território ucraniano é ilegal.

Assad disse que a Rússia e a Síria planejam assinar um acordo de cooperação econômica nas próximas semanas.